Het unieke concept van Center Parcs

Al bijna 40 jaar is Center Parcs marktleider op het gebied van korte vakanties in ruim opgezette parken in de natuur. Wat in 1968 begon met dertig bungalows is inmiddels uitgegroeid tot een internationaal concern met 16 topparken, waarvan 8 in Nederland, 2 in Frankrijk, 4 in Duitsland en 2 in België. Center Parcs biedt een uniek concept in de recreatiesector met faciliteiten van het hoogste niveau. De kwaliteitseisen van het concern zijn voor de branche toonaangevend in alle opzichten. Niet voor niets worden de parken jaarlijks door meer dan 3 miljoen gasten bezocht.

De pijlers onder het succes van Center Parcs zijn de Aqua Mundo, de comfortabele cottages, de natuur, het overdekte centrum – de Market Dome- , het uitgebreide aanbod aan activiteiten, maar vooral ook de betrokkenheid en de service van de medewerkers.

Categorieën
Om de wensen en verwachtingen van de gasten nog beter te kunnen managen voert Center Parcs vanaf 1 januari 2006 drie verschillende kwaliteitscategorieën parken in (categorie 3, categorie 4 en categorie 5). Deze onderverdeling is gebaseerd op enerzijds de kwaliteit van de Market Dome, de natuur en privacy, Aqua Mundo en de faciliteiten en anderzijds de sportmogelijkheden, de variëteit van het entertainment en het aantal kinderactiviteiten op het betreffende park. Meer dan ooit wordt ook het eigen gezicht van het park benadrukt. Zoals parken die met name geschikt zijn voor families met kinderen of juist de meer sportieve en actieve gast aanspreken. Of parken waar men extra kan relaxen omdat er een Aqua Sana of uitgebreide saunawereld aanwezig is. Naast de parkfaciliteiten wordt ook gekeken naar de mogelijkheden voor het maken van uitstapjes in de omgeving.

De parken in categorie 5 blinken uit op alle fronten. Hier vindt men de meest spectaculaire en sportieve activiteiten, zoals High Adventure en Zip Wire. Ook het entertainment is zeer uitgebreid met onder meer wervelende shows en dagelijks live muziek. De parken in categorie 5 bevatten het meest complete aanbod dat Center Parcs te bieden heeft.

Parken in de categorie 4 hebben eveneens veel extra’s . De keuzemogelijkheden in de voorzieningen zijn zeer groot. Een breed scala aan activiteiten voor jong en oud staat ter beschikking. Op de categorie 4-parken staat sport en entertainment hoog in het vaandel met voor alle leeftijdsgroepen een eigen toegespitst programma. Bovendien is er een Kids Klub voor de allerkleinsten.

Parken in de categorie 3 bieden het beste prijsniveau in hun klasse met vanzelfsprekend de Market Dome, Subtropisch Zwemparadijs, sauna en tal van activiteiten. Juist deze parken zijn bovendien een prima uitvalbasis om de omgeving te ontdekken.

Differentiatie parken
Ook krijgen de verschillende parken steeds meer een eigen gezicht. Door gebruik van de symbolen ‘kindvriendelijk’, ‘sportief’, ‘relax’ en ‘ontdek de omgeving’ kan de gast het park selecteren dat het beste bij hem past.

Nieuw Sport- en Entertainmentprogramma haakt in op categorieën parken

In het verlengde van de herpositionering van de parken wordt begin volgend jaar een nieuw sport- en entertainmentprogramma geïntroduceerd. Hierbij wordt onderscheid gemaakt naar de categorie van het park, het verschil in gastenprofiel tijdens weekend, midweek en vakantie en de verschillende leeftijdsfases van de gasten. Tevens is gekeken naar de verschillen in nationaliteit.

Sport
Center Parcs vindt het belangrijk om mensen bijzondere ervaringen op te laten doen tijdens hun vakantie. Uitgangspunt daarbij is om te bieden wat juist niet op de hoek van de straat te krijgen is. Het nieuwe sportprogramma is veelzijdig; met onder andere inline skating, nordic walking, magneetklimmen, bike trial, chinees vliegeren, street dance en uiteraard allerlei watergames en het voetbalspel panna. Natuurlijk blijven de traditionele sporten zoals bowling, tennis, squash, badminton en handboogschieten ook te beoefenen.

Entertainment
Op alle parken wordt een grote variëteit aan shows geboden. Zo is er de Hot Summer Dance Party, maar ook Back to the eighties met vele evergreens uit het tijdloze repertoire. Voor de tieners is er gaming en msn maar ook een MTV Café en disco- en beachparties. Het programma voor de kids is uitgebreider dan ooit. Een topper en een droom voor elk kind is Wannabe, dat begin januari op de categorie 5 parken zal worden geïntroduceerd. Zij kunnen even zijn wie ze willen zijn (be what you wanna be) of waar ze naar opkijken. Bijvoorbeeld politieman, topmodel of brandweerman.

Nieuw horeca concept

Center Parcs biedt een grote verscheidenheid aan restaurants. Inspelend op de nieuwste trends worden binnenkort de bestaande horecaconcepten aangepast waarbij extra aandacht is voor gezond eten, verse ingrediënten en vetarme gerechten. Maar thuis eten in de cottage kan natuurlijk ook. Dankzij de compleet ingerichte keukens kunnen de gasten zelf koken. Voor diegenen die wel thuis in de cottage willen eten maar geen zin hebben om te koken is er een speciale Cottage Delivery Service. Complete maaltijden kunnen bij de cottages bezorgd worden.


Het Center Parcs concept

De cottages
De basis van elk verblijf is een comfortabele cottage geïntegreerd in de natuur met de hoogste graad van privacy. De consument wil een keuze hebben, afhankelijk van zijn levensstijl, inkomen, gezinssamenstelling en de gelegenheid waarvoor de gasten komen.

Center Parcs voert daarom de volgende types cottages:
De VIP-cottages:
het hoogste comfort met een privé sauna en dagelijks verse broodjes en de krant aan de deur.
De Luxe cottages:
een stijlvol interieur met veel extra’s zoals opgemaakte bedden, een afwasmachine, een breedbeeldtelevisie en een tweede televisie in de slaapkamer.
De Economy cottages:
een warme inrichting met de van Center Parcs bekende complete uitrusting inclusief privé-terras of balkon en open haard.
De Kinder cottages:
speciaal gericht op de ontspanning en recreatie van gezinnen met kinderen. Speelgoed in de slaapkamer van de kinderen en op veel parken een aparte speelkamer. Speciale aandacht is besteed aan de inrichting. Daarom zijn alle cottages in deze sector voorzien van veilig kindermeubilair volgens de hoogste kwaliteitseisen.
Mindervaliden cottages:
die deels zijn aangepast.
Cara cottages:
een uitkomst voor mensen met diverse gezondheidsproblemen. Deze zijn ingericht met anti-allergische materialen. Er komen geen huisdieren en er mag niet worden gerookt.

Ook beschikken diverse parken over hotels en appartementen.

Faciliteiten

De Market Dome
Het hart van ieder park wordt gevormd door de Market Dome. Het oogt als een dorpsplein in een Mediterrane stijl met wuivende palmen en exotische vogels. Het is overdekt dus weersonafhankelijk. Op en rond dat plein vindt men talrijke winkels, cafés, terrasjes en restaurants.

De Aqua Mundo
Center Parcs is uitvinder van het Subtropisch Zwembad. De Aqua Mundo is één van grootste en zeker de populairste faciliteit op de parken. Het is een natuurlijke oase vol palmen en ander weelderig tropisch groen met stroomversnellingen, golfbaden, watervallen en andere verscholen attracties. Op een aantal parken kan men bovendien ook snorkelen te midden van een verzonken stad of een scheepswrak met haaien en grote scholen tropische vissen.

Zeker zo belangrijk als het recreatieve aspect van de baden is de kwalitatieve kant van de waterbeheersing. Dat wordt door Center Parcs zeer zorgvuldig bewaakt. Zo wordt het water iedere 5 seconden door een computer op verschillende punten bij de verschillende bassins gecontroleerd en doorgemeten. Daarnaast wordt het water ook driemaal daags handmatig doorgelicht. In de baden bevindt zich continu ± 1,5 miljoen liter water, dat in zijn geheel iedere 15 minuten wordt gezuiverd. Hiermee zijn de normen voor waterkwaliteit en toezicht hoger dan de wettelijke verordening.

Center Parcs is er trots op dat zij in 2004 de Industry Innovation Award heeft ontvangen van de World Waterpark Association (WWA) vanwege het uitzonderlijk hoge niveau en het vernieuwende karakter van de Center Parcs zwembaden gedurende een reeks van jaren.

Natuur en milieu
Center Parcs heeft sinds de oprichting het altijd als haar plicht gezien om verantwoord om te gaan met haar activiteiten en in het bijzonder wanneer die activiteiten invloed kunnen hebben op de natuur en het milieu. Daarom stelt Center Parcs zichzelf doelen voor alle relevante milieuaspecten inclusief de gebruikte grondstoffen en de diensten van derden zodat zij haar milieuprestaties voortdurend kan verbeteren. Als enige organisatie in deze sector is aan Center Parcs het ISO 14001 certificaat toegekend. Dit certificaat staat garant voor een verantwoord milieubeleid dat voldoet aan de hoogste internationale milieunormen.

De meeste parken van Center Parcs zijn gemiddeld 100 hectare groot. Daarvan bestaat 90% uit bos en water. Dankzij een permanent geïntegreerd milieuzorgprogramma zijn de parken in de loop der jaren op ecologisch topniveau gebracht. Het bosbeheerplan kijkt tientallen jaren vooruit. Jaarlijks worden er 200.000 bomen en struiken geplant.
Ook natuureducatie speelt een belangrijke rol. Zo heeft Center Parcs in samenwerking met het Wereld Natuur Fonds (WNF) vorig jaar op Het Heijderbos de Jungle Expedition in de Jungle Dome van het park ontwikkeld. De Jungle Expedition is een leerzame ontdekkingsreis door het oerwoud, waarbij de bezoekers spelenderwijs het belang maar vooral ook de kwetsbaarheid van de jungle leren kennen. Deelnemers volgen een parkoers op en buiten de paden en worden middels twaalf thematische posten uitgedaagd opdrachten uit te voeren die te maken hebben met het leven in de natuur.

De meren en de vennen
Net als in de Aqua Mundo gaan ook in de buitenwateren het recreatieve karakter en de waterkwaliteit hand in hand. Op bijna alle parken van Center Parcs bedraagt het wateroppervlak zo’n 30 hectare. In en om deze meren vinden allerlei activiteiten plaats. Zoals watersport, vissen, duiken etc. Toch vormen deze buitenwateren een van de meest hoogwaardige biotopen, waar Center Parcs een duurzame filosofie voor heeft gekozen en ontwikkeld. Zo zijn de waterpartijen voor de bouw van de parken ontstaan door afgravingen. Vervolgens zijn er bio-organismen toegevoegd zoals algen en wieren. Door het inzaaien en planten van water- en moerasplanten zijn natuurlijke oeverkragen ontstaan. Op De Vossenmeren is zo’n 80.000 kg fossiele zeeresten (krijt) toegevoegd om het steriele water om te vormen tot een zichzelf regulerend natuurlijk systeem. Water met de hoogste kwaliteit wordt regelmatig verplaatst naar andere parken om overal hetzelfde niveau te krijgen en te behouden. Daardoor zijn de uiteindelijk toch kunstmatig gecreëerde vennen en meren inmiddels een toevluchtsoord geworden voor duizenden zo niet tienduizenden trekvogels die Center Parcs ook ontdekt hebben. Maar op De Kempervennen voelen ook otters zich bijzonder goed thuis. Deze zoetwaterdieren zijn uiterst gevoelig voor de kwaliteit van het water. In drie jaar tijd zijn er maar liefst zes jonge ottertjes geboren.

Exotische bomen en planten
De zorgvuldigheid waarmee Center Parcs de parken inricht is uniek. Alle exotische bomen en planten, van de kleinste orchidee tot en met de grote palmen, citrus- en bananenbomen, zijn stuk voor stuk authentiek. De bijzondere exemplaren, die niet bij kwekerijen te koop zijn, worden in eerste instantie gezocht in stadsontwikkelingsgebieden in de tropen. Daar moet de natuur toch al wijken voor bebouwingen en krijgen de bomen door ‘ emigratie’ toch nog een bestaan. Zijn de soorten ook daar niet te vinden, dan gaan de groenspecialisten van Center Parcs de jungle in. De bomen worden daar voorzichtig uitgegraven. Bovendien wordt er alleen gekeken naar exemplaren waarvan er minimaal enkele tientallen in een gebied voorkomen. Het voortbestaan van de soort is dus volledig gegarandeerd. Center Parcs zoekt nooit in reservaten of beschermde gebieden.

Het transport vanuit de tropen vindt op aparte wijze en met grote deskundigheid plaats. De bomen worden voor de lange zeereis in rusttoestand gebracht met behulp van ingespoten stollingselementen. Daardoor ontstaat een soort coma en wordt de voedselstroom van de wortels naar de bladeren gedurende de reistijd van ongeveer vier weken stilgelegd. De ongediertebestrijding vindt plaats via natuurlijke vijanden van bladluis en spint, namelijk lieveheersbeestjes en sluipwespen.

Fauna
Center Parcs heeft in samenwerking met de overheid en diverse gerenommeerde instellingen als het Nederlands Opvangcentrum voor Papegaaien (NOP) en de Stichting AAP vele dieren geadopteerd die na illegale import in een opvangcentrum terecht zijn gekomen en niet meer terug kunnen naar het land van herkomst. Zo zijn alle tropische vogels, zoals de flamingo’s, papegaaien en kraanvogels in bruikleen van het NOP. Ook heeft een groep van 16 wasberen via de stichting AAP een nieuw onderkomen gekregen op De Huttenheugte.

Medewerkers

De ruim 9.500 medewerkers vormen het hart van de organisatie. Center Parcs is dan ook zeer trots op haar betrokken en enthousiaste medewerkers. Meer dan honderd verschillende functies van koks tot waterspecialisten, van entertainers tot groenspecialisten en van technici tot obers en receptionisten staan dagelijks ter beschikking van de gasten. Training en opleiding spelen een belangrijke rol. Center Parcs beschikt over een eigen Training Center. Soms volgen wel 1.700 cursisten gelijktijdig een training op het Training Center en op de parken zelf (training on the job). Center Parcs vindt spontaniteit en vriendelijkheid belangrijker dan vaste scripts. Elk jaar wordt de tevredenheid van de medewerkers gemeten middels een werk tevredenheids onderzoek. Center Parcs scoort hiermee zeer hoog. Bijna 80% geeft aan zeer tevreden te zijn over hun dienstverband en ruim 70% antwoordt trots te zijn om voor Center Parcs te mogen werken.

Toekomst

Door steeds goed naar de consument te luisteren en adequaat in te spelen op zijn veranderende behoeften- en eisenpatroon is Center Parcs in staat om vele miljoenen Europese gasten een onvergetelijke vakantie te bezorgen. Christophe Jeannest, voorzitter van de Raad van Bestuur, van Center Parcs: “Wij zullen er keihard voor blijven werken dat wij voorop blijven lopen en dat onze gasten een topproduct geboden wordt. Daarom blijven we investeren in de bestaande parken en hebben we volop uitbreidingsplannen. In 2004 hebben we het Duitse park Butjadinger Küste in de buurt van Bremen overgenomen. Het park Les Bois Francs wordt in 2006 uitgebreid met 203 cottages en centrale faciliteiten. Ook is een nieuw park in Frankrijk in ontwikkeling. Dit derde Franse park komt in de Picardie op 120 kilometer ten noordoosten van Parijs. De opening is voorzien in 2007.’’